Daras.id – Timnas Inggris dan Argentina akan kembali bertemu dalam laga sarat gengsi pada semifinal Piala Dunia 2026 yang digelar di Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7) dini hari WIB. Pertandingan ini bukan hanya menentukan satu tiket menuju final, tetapi juga mempertemukan kembali dua negara yang memiliki salah satu rivalitas paling ikonik dalam sejarah sepak bola dunia.
Pemenang laga ini akan menghadapi Spanyol di partai final setelah La Roja memastikan tempat di laga puncak usai mengalahkan Prancis 2-0 pada semifinal pertama. Sementara tim yang kalah akan menghadapi Prancis dalam perebutan tempat ketiga.
Pertemuan Inggris dan Argentina selalu menyita perhatian publik sepak bola. Sejarah panjang kedua negara di Piala Dunia diwarnai berbagai pertandingan yang dikenang, mulai dari perempat final 1966, duel kontroversial pada Piala Dunia 1986 yang menghadirkan gol Hand of God serta gol Goal of the Century yang dicetak Diego Maradona, hingga laga dramatis pada 1998 dan kemenangan Inggris melalui penalti David Beckham pada 2002.
Meski demikian, pelatih Inggris Thomas Tuchel menegaskan timnya tidak ingin terbebani sejarah panjang rivalitas tersebut. Menurutnya, fokus utama skuad The Three Lions adalah pertandingan yang akan dimainkan, bukan peristiwa-peristiwa masa lalu.
Dalam konferensi pers jelang pertandingan, Tuchel mengatakan para pemainnya lebih memilih melihat ke depan. Ia menyebut skuad Inggris datang dengan semangat kompetitif, antusias, dan lapar akan kemenangan. Pelatih asal Jerman itu juga menegaskan timnya tidak akan menjadikan rivalitas historis sebagai motivasi tambahan, melainkan berkonsentrasi untuk menampilkan permainan terbaik demi mencapai final pertama Inggris sejak 1966.
Tuchel juga memberikan apresiasi terhadap kualitas kapten Argentina, Lionel Messi. Meski mengakui pengaruh besar sang megabintang terhadap permainan Albiceleste, ia menegaskan Inggris akan tetap berusaha memainkan gaya permainan mereka sendiri.
Di kubu Argentina, pelatih Lionel Scaloni mengungkapkan kondisi timnya berada dalam keadaan baik menjelang semifinal. Ia menyatakan tidak memiliki kekhawatiran terkait kelelahan pemain setelah melewati babak gugur dan menegaskan seluruh skuad siap menghadapi tantangan besar melawan Inggris.
Scaloni sebelumnya juga menekankan bahwa rivalitas Inggris dan Argentina saat ini semestinya dipandang sebagai pertandingan sepak bola semata. Menurutnya, sejarah tetap menjadi bagian dari perjalanan kedua negara, namun fokus utama seluruh pemain adalah memberikan penampilan terbaik di lapangan.
Jalan Menuju Semifinal
Inggris melangkah ke semifinal setelah menyingkirkan Meksiko pada babak 16 besar dan mengalahkan Norwegia 2-1 di perempat final. Sementara Argentina mengamankan tiket empat besar usai mengalahkan Mesir dan kemudian menundukkan Swiss dengan skor 3-1 pada babak perempat final. Kedua tim sama-sama menunjukkan konsistensi sepanjang fase gugur sehingga diperkirakan akan menyuguhkan pertandingan yang berlangsung ketat.
Bagi Inggris, kemenangan akan mengantarkan mereka ke final Piala Dunia pertama sejak menjadi juara pada edisi 1966. Di sisi lain, Argentina berpeluang mempertahankan gelar juara dunia sekaligus kembali tampil di partai final bersama Lionel Messi.
Dengan sejarah panjang, kualitas pemain bintang, serta tiket final yang dipertaruhkan, duel Inggris kontra Argentina diperkirakan menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan dalam Piala Dunia 2026.(red)
